আজ এশিয়া কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট উদ্বোধন
স্পোর্টস ডেস্ক : পাক-লঙ্কার ম্যাচ দিয়ে আজ শুরু হতে যাচ্ছে উপমহাদেশের ‘বিশ্বকাপ’ খ্যাত এশিয়া কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট। দুপুরে নারায়ণগঞ্জের ফতুল্লা স্টোডিয়ামে এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠান।
বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন তিন দেশ-ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ছাড়াও স্বাগতিক বাংলাদেশ ও নবাগত আফগানিস্তান এই টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে।
শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান ম্যাচের মধ্যে দিয়ে শুরু হচ্ছে এবারের এশিয়া কাপের আসর। গতবারের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান আর সদ্য সমাপ্ত সিরিজে ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে ‘হোয়াইটওয়াশ’ করে ফুরফুরে মেজাজে আছে লঙ্কানরা। সব মিলিয়ে প্রথম ম্যাচ থেকে টুর্নামেন্টের উত্তাপ ছড়াবে বলে ধারণা ক্রিকেট বিশ্লেষকদের।
উপমহাদেশের সবচেয়ে বড় একটা টুর্নামেন্টের আগে আবারো মাঠের ভিতরের চেয়ে বাইরের সমস্যায় জড়িয়ে পড়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তবে প্রশাসনিক সমস্যা যাই থাকুক না কেন, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজ জয়ী পাকিস্তান বেশ ভালো অবস্থায় আছে।
অভিজ্ঞ ও তারুণ্যের মিশ্রণে গড়া দলটি বেশ আত্মবিশ্বাসী। মিসবাহ-উল হকের নেতৃত্বাধীন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলটি শিরোপা অক্ষুণ্ন রাখতে বদ্ধপরিকর। ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ খ্যাত পাকিস্তান যে কোনো কিছুই করতে পারে। এ পর্যন্ত দু’বার শিরোপা জয় করেছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এ দলটি।
অন্যদিকে, অভিজ্ঞ মাহেলা জয়াবর্ধনে ও সাঙ্গাকারা থাকলেও আগের মতো শক্তিশালী নয় চারবারের চ্যাম্পিয়ন দলটি। যদিও দিনেশ চান্ডিমাল, কুশল পেরেরা, আশান প্রিয়াঞ্জন ও লাহিরু থিরিমান্নের মতো দক্ষ খেলোয়াড় দলে রয়েছে।
লঙ্কান দলের বড় সুবিধা হলো গত এক মাস ধরে বাংলাদেশে আছে তারা। স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে জিতেছে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজের সব।
বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বে থাকা লাসিথ মালিঙ্গার সঙ্গে অধিনায়ক অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ও থিসারা পেরেরা মূল শক্তি হিসাবে দলকে এগিয়ে নেবেন। মন্থর গতির উইকেটে দুই স্পিনার সাচিত্রা সেনানায়েকে ও অজন্থা মেন্ডিজও ঝলসে উঠতে পারেন।
